История Jaguar / Ягуар
История развития известнейшей автомобильной марки начинается осенью 1922 года. В сентябре этого года в Блэкпуле Уильям Лайонс и Уильям Йолмсли решили основать компанию, занимающуюся выпуском колясок для мотоциклов. Эти мотоциклетные коляски продавались под маркой Swallow, что в переводе с английского означает – ласточка. Это название пошло от необычно изящной формы их продукции, сама же компания тогда называлась Swallow Sidecar.
Однако производство такого товара
оказалось невыгодным, поэтому предприимчивые англичане занялись выпуском
и продажей кузовов для недорого и довольно популярного в то время
автомобиля Austin Seven. Кроме того, компания Swallow Sidecar начала
сборку машин с базовыми агрегатами Austin.Дела фирмы пошли довольно бойко, так как продукция новой компании притягивала покупателей красотой и изяществом формы, а также невысокой ценой. Автомобиль Austin с дополнительным кузовом Swallow был немного выше по цене, чем оригинальное авто, но все же он был в числе самых дешевых заказных машин того времени. Попутно компания «Swallow Sidecar» начинает выпускать кузова и для других автомобилей (Fiat 509A, Morris Cowley и Wolsely Hornet).
Уже летом в 1931 году в Лондонском автосалоне появляется первая машина компании SS I. Что означала эта аббревиатура сейчас нельзя точно сказать. Некоторые говорят, что здесь скрыты первые буквы от Standard Swallow, другие настаивают, что здесь скрыты слова Swallow Special, и в переводе означает небольшой автомобиль. Но в любом случае, именно с этого автомобиля начинается история развития марки Jaguar / Ягуар. Тогда, на выставке, эта машина стала одним из самых заметных и ярких экспонатов. Низкий кузов продолговатой формы и рядный двигатель с 6-ю цилиндрами придавали этому автомобилю SS I вид очень дорогой спортивной машины. Однако это впечатление было чисто внешним и отличалось от реальных возможностей этого экспоната. Машина тогда еле-еле развивала скорость до 113 км/ч. И если для повседневных поездок этого показателя было вполне достаточно, то для пропуска в класс спортивных автомобилей требовалось нечто большее.
Тем временем велись работы по совершенствованию возможностей автомобиля, результатом которых стал выпуск в 1935 году модели SS100. Этот автомобиль выглядел совершенно по-другому. Он уже имел радиатор с защитой в виде металлической сетки, крупные фары, изысканные крылья над большими колесами со спицами. У этой модели автомобиля был чисто английский кузов с вырезами для локтей (так как их тогда просто некуда было девать в столь тесном кокпите), и огромный бак для топлива, который был прикрыт запасным колесом. Капот занимал половину длины всей машины и был довольно низким, под ним была размещена 104-сильная рядная верхнеклапанная шестерка объемом два с половиной литра. Этот индекс должен был показывать скорость автомобиля, однако на самом деле за порог скорости в 100 миль в час (161 км/ч) смог перевалить лишь автомобиль, который был создан 3 годами позднее, с объемом двигателя 3,5 литра.
Эта модель автомобиля SS100 выпускалась вплоть до 1939 года. И именно на этой машине с подачи Уильяма Лайонса, помимо данной буквенно-цифровой аббревиатуры, возникла надпись Jaguar / Ягуар. На многочисленных конкурсах и соревнованиях по элегантности этот автомобиль с изысканными линиями необычного кузова неизменно одерживал победы. Его мощный мотор, коробка передач, которая была частично синхронизирована, подвеска на рессорах полуэллиптической формы, барабанные тормоза Girling, а также довольно успешная развесовка давали этой машине огромные преимущества перед другими участниками международных ралли. А в разнообразных соревнованиях по подъемам на возвышенность этот автомобиль постоянно занимал призовые места.
В то время фирменный стиль большинства автомобилей определяла передняя носовая фигура (как у носовых свесов парусников), которая украшала пробку залива радиатора. Ведущий специалист отдела рекламы и сбыта компании Ранкин придумал и нарисовал эскиз кошки в прыжке, после чего показал этот набросок скульптору Гордону Кросби. Именно так и появилась фигурка ягуара, ставшая фирменным знаком автомобилей этой марки.
Во времена Второй мировой войны фирма начала выпуск бомбардировщиков и легких внедорожников с мотором Ford /Форд. А после окончания войны, чтобы убрать у покупателя ассоциацию с элитным подразделением Третьего рейха, которая неизбежна могла возникнуть с аббревиатурой автомобиля SS, Уильям Лайонс поменял ее на Jaguar Car Limited. Но все же, несмотря на все изыски в эстетике и технике, этк компания все-таки вошла в состав концерна Форда, утратив независимость в 1989 году.
Новые хозяева поступили мудро, не став кардинально менять модели, а лишь модернизировали машины, которые уже существовали. Лишь в 1996 году появляется новая модель от Jaguar / Ягуар – это спортивный седан S-Тype. Сейчас покупатели могут выбрать гамму из 4-х семейств – XK8 / XKR и X-Type, S-Type и XJ, а также уже готовится к выпуску серия F-Type.
В 2008 году компанию выкупил индийский автогигант Tata Motors.
